Orthodontie is een specialisatie in de tandheelkunde. Het woord is afgeleid van het Grieks en betekent: het rechtzetten van je tanden. Het omvat echter meer dan dat. De orthodontist corrigeert indien nodig ook de stand van je boven- en onderkaak ten opzichte van elkaar. Hij houdt zich niet bezig met gaatjes opsporen, tanden trekken of tandsteen verwijderen. Daarvoor moet je bij de tandarts zijn.

Meestal werken tandarts (eerstelijns) en orthodontist (tweedelijns) samen. Vindt je tandarts dat een orthodontische behandeling nodig is, dan zal hij of zij je doorverwijzen naar een orthodontist. Er zijn tandartsen die zelf orthodontie uitoefenen, maar een echte orthodontist heeft er nog vier jaar extra specialisatie aan de universiteit opzitten.

Scheve tanden

Plaatsgebrek in je kaak is de belangrijkste oorzaak voor een scheve tandenrij. Je tanden kunnen er niet allemaal in en dus gaan ze tegen elkaar aandrummen. Ze kunnen ook scheef gaan staan wanneer je te lang op je duim of vinger hebt gezogen of door een ongeval op jonge leeftijd. Ook het omgekeerde bestaat: er is een spleetje in de tandenrij dat gedicht moet worden.

Kaakafwijkingen

Wanneer je boven- en onderkaak in positie t.o.v. elkaar verschillen, dan veroorzaakt dat een afwijkende beet. Staat je bovenkaak te ver voor je onderkaak, dan hangen je boventanden te ver voor je ondertanden. Dat heet een vergrote overbeet. In het omgekeerde geval staan de ondertanden voor de boventanden. Dat heet een omgekeerde overbeet. Er bestaan nog andere kaakafwijkingen

Waarom behandelen?

Er goed uitzien is tegenwoordig het belangrijkste argument. Iedereen wil voor zichzelf of zijn kinderen rechte tanden en een aantrekkelijk uiterlijk.
Sommige afwijkingen veroorzaken kauwproblemen of versnelde slijtage van de tanden.
Scheve tanden laten zich moeilijker grondig poetsen, met een groter risico op tandbederf of tandsteenvorming tot gevolg.
Sommige afwijkingen veroorzaken problemen met het kaakgewricht en als gevolg daarvan spier- en hoofdpijn.
Soms leidt een tandstandafwijking tot uitspraakproblemen.