Tumor is het Latijnse woord voor zwelling. De term wordt vaak gebruikt als synoniem voor kankergezwel, maar een tumor kan zowel goedaardig als kwaadaardig zijn.

Een zwelling is een plaatselijke ophoping van vocht in de weefsels. Een kneuzing of ontsteking kan hier o.a. de oorzaak van zijn.

Een tumor of (kanker)gezwel is het gevolg van overmatige nieuwvorming van cellen als gevolg van ontspoorde celdeling.
Veel tumoren zijn eerst goedaardig, maar kunnen (meestal geleidelijk) overgaan tot kwaadaardig. Hierbij is uitzaaiing mogelijk. De snelheid waarmee dit gebeurd is hangt af van het type kankercellen en de fase waarin de kanker zich bevindt. Het is daarom zeer belangrijk tumoren zo snel mogelijk te ontdekken (Rö-screening) en behandelen. Mogelijke behandelmethoden zijn bestraling, verwijdering en chemotherapie.