Om verschillende redenen kan het mogelijk zijn, dat gedeeltes van een gebit of soms zelfs het gehele gebit niet meer voor een patiënt behouden kunnen worden.  Doordat tanden en kiezen uit de mond zijn verwijderd, kan het eten niet goed meer worden gekauwd. Soms speelt ook het uiterlijk een rol of is de spraak verslechterd. In zulke gevallen kan de patient worden geholpen door een geheel of gedeeltelijk kunstgebit te maken.  Een kunstgebit wordt ook wel een gebitsprothese of kortweg prothese genoemd.